Attendue depuis plusieurs mois, la nouvelle version du HomePad d’Apple n’est toujours pas prêt de débarquer sur le marché. La faute au nouveau Siri, toujours pas disponible, alors qu’il doit alimenter cet appareil domotique. Et comme si ces retards ne suffisaient pas, l’ingénieur en chef des appareils Home de la marque à la pomme vient de quitter l’entreprise. Un vrai coup dur.
Apple nourrit depuis longtemps l’ambition de s’imposer dans la domotique, aux côtés d’Amazon et Google. Pour se faire, l’entreprise a lancé en 2018 le HomePod, premier du nom, puis en 2023 la deuxième version, et entre les deux le HomePod Mini (sorti en 2020). Même si la gamme s’est étoffée, elle ne fait toujours pas le poids face à Echo et Nest Audio, qui occupent une place prépondérante dans les foyers depuis de nombreuses années. Pour changer la donne, la marque à la pomme a prévu une nouvelle génération d’appareils dotés d’écrans et pilotés par un Siri totalement refondé.
HomePad, une enceinte connectée entre le HomePod et l’iPad
Apple a développé un écran connecté intelligent, officieusement baptisé « HomePad ». À mi-chemin entre une enceinte connectée type HomePod et un iPad, cet équipement serait l’élément central de la nouvelle stratégie de la firme de Cupertino pour s’imposer sur le marché de la maison connectée. Initialement prévu en 2024 puis en 2025, il est désormais attendu à l’automne 2026. La faute au nouveau Siri, qui n’est pas encore disponible. Cet assistant vocal et Apple Intelligence constituent la partie logicielle de l’appareil. Mais, leur développement a retardé le produit. Si Apple Intelligence est accessible depuis un an, Siri 2.0 est toujours attendu.
Les départs d’ingénieurs ont certainement retardé le développement de Siri et du HomePad
Comme si cela ne suffisait pas, Apple vient de perdre un ingénieur clé. Il s’agit de Brian Lynch, son responsable hardware de la division appareils Home, qui a rejoint la société Oura en tant que vice-président senior ingénierie hardware. Pendant près de 24 ans chez Apple, il a travaillé sur le design produit, les matériaux avancés, la simulation et le hardware. Son départ est donc un coup dur pour le fabricant de l’iPhone. Mais il n’est pas le premier à quitter le groupe. En 2025, Alan Dye, patron du design des interfaces, a démissionné pour rejoindre Meta. Plusieurs ingénieurs chargés de l’intelligence artificielle ont également plié bagages, dont Ruoming Pang, Tom Gunter, Mark Lee et Ke Yang.
Apple dispose du potentiel pour construire un écosystème domotisé plutôt grand que celui de ses concurrents
Ces démissions ont sans doute pesé sur le développement des projets et causé des retards. Ceux-ci handicapent sérieusement Apple sur le marché de la domotique en plein essor. Ils sont d’autant regrettables que l’entreprise a le potentiel pour construire un écosystème domotisé plutôt grand. En effet, la société dispose d’un écosystème intégré, d’une interopérabilité entre produits, d’une sécurité quasi à toute épreuve, d’une facilité d’utilisation et d’installation, d’un design léché et surtout d’une clientèle relativement fidèle et aisée. Elle gagnerait donc à exploiter au mieux ces atouts.