Bandai Namco a dévoilé, vendredi dernier, un nouvel action-RPG inspiré de la célèbre licence Sword Art Online. Baptisé, Echoes of Aincrad, le jeu est attendu le 10 juillet 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series et PC via Steam. Contrairement aux autres titres, il ne tourne pas autour de Kirito. Cette fois, le joueur peut créer son propre personnage dans une expérience aux codes bien connus des joueurs.
Moins de deux ans après le dernier opus de la série (SAO : Fractured Daydream sorti en octobre 2024), Bandai Namco a dévoilé vendredi dernier un nouvel action-RPG inspiré de la célèbre licence Sword Art Online. Baptisé Echoes of Aincrad, ce nouveau titre est attendu le 10 juillet 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series et PC via Steam. Il apporte de nombreux changements au light novel, qui en a besoin face à la concurrence imposée depuis le Covid-19.
Echoes of Aincrad donne la possibilité de créer son propre avatar
La principale nouveauté d’Echoes of Aincrad réside dans son approche du personnage principal. Tout ne tourne plus autour de Kirito, le héros existant. Les joueurs ont désormais la possibilité de créer leur propre avatar. Selon le producteur de la série Sword Art Online, Yosuke Futami, ce choix s’explique par la nature du récit : « l’histoire est originale et ne nécessite pas de connaître le manga ou l’anime. Nous espérons aussi que les joueurs se sentiront plus impliqués en créant leur propre personnage ».
La plupart des titres de la série se déroulaient au milieu de l’histoire de Sword Art Online, ce qui exigeait des joueurs une certaine connaissance de l’univers du jeu de rôle. Futami affirme également vouloir plonger les gamers dans ce monde avec leur propre personnage, afin qu’ils puissent vivre pleinement l’histoire, de manière immersive, et non plus par procuration. Avec ce changement, il espère ainsi rendre le jeu plus accessible aux nouveaux venus.
Le jeu se présente comme une aventure solo structurée autour de plusieurs compagnons contrôlés par l’IA
Si on ne jouera pas avec Kirito ou un héros imposé, Echoes of Aincrad garde tout de même quelques têtes bien connues. Comme Asuna, qui se montre à plusieurs reprises. D’autres personnages déjà vus apparaissent dans la bande-annonce réalisée façon court-métrage et publiée récemment. Pour le reste, le jeu se présente comme une aventure solo structurée autour de plusieurs compagnons contrôlés par l’IA (et donc avec un système de combos et de synergies). D’après Futami, l’idée est de donner au monde du jeu la sensation d’un immense donjon vivant, peuplé d’autres aventuriers avec lesquels on pourra progresser et vaincre la même cible, ou à qui on pourrait demander de prendre l’aggro sur d’autres opposants.
Echoes of Aincrad offre de nombreux bonus
Au cours de leur progression, les joueurs disposeront de compétences personnalisables. Pour styliser leur avatar en profondeur, ils pourront choisir des équipements et des armes, ainsi que décider de l’orientation des statistiques (vitesse, intelligence ou endurance). Des succès leur permettront de débloquer de nouvelles capacités, tout en ayant la possibilité d’adapter leurs stratégies de combat en fonction des partenaires sélectionnés.
Bandai Namco a prévu des bonus de précommande du jeu, qui coûtera 69,99€. Ces bonus incluent le Pack d’armes Proto-Elucidator Series et un bouclier destiné à faciliter le début de partie. Les éditions Deluxe (89,99 €) et Ultimate (109,99 €) contiennent d’autres objets comme un pack de démarrage, un accès anticipé au mode Death Game, un ensemble d’armure supplémentaire et une application bonus intitulée Echoes of Aincrad Unanswered butterfly.