Cinq ans après en avoir fait la promesse, Snap lance enfin ses lunettes de réalité augmentée (AR) Specs. Annoncées à l’automne aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France, elles se vendront à 2 295 euros. Plus légers que les précédents Spectacles, ces appareils reposent sur une technologie d’affichage LCoS (Liquid Crystal on Silicon), développée en interne. Le PDG du groupe, Evan Spiegel, les présente comme le futur de l’informatique.
Snap a présenté, le mardi 16 juin, ses lunettes de réalité augmentée (AR) promises depuis près de cinq ans. Baptisés Specs, ces appareils seront disponibles à l’automne sur trois premiers marchés : les États-Unis, le Royaume-Uni et la France, où le groupe possède un studio de réalité augmentée depuis 2021. Ils coûteront au lancement 2 295 euros, un prix très élevé pour un produit destiné au grand public.
Snap voit dans ces lunettes AR « une nouvelle ère dans le domaine de l’informatique »
Le PDG de Snap, Evan Spiegel, a vanté ces nouveaux produits lors du salon Augmented World Expo de Long Beach, en Californie. Il a déclaré que « les Specs marquent le début d’une nouvelle ère dans le domaine de l’informatique », où les ordinateurs et les téléphones portables nous obligent à nous déconnecter du monde à un moment ou l’autre. « Le smartphone a mis nos vies dans nos poches. Specs fait sortir l’informatique des écrans pour l’ancrer dans le monde réel, là où la vie se vit », a ajouté le dirigeant.
Les Specs sont les successeurs des Spectacles lancées en 2016 et qui ont été la première brique de l’écosystème de lunettes connectées de Snap. En dix ans, la maison-mère de Snapchat a énormément investi dans la réalité augmentée, parfois contre l’avis des investisseurs et actionnaires de la marque. Elle aurait englouti 3,5 milliards de dollars dans sa division AR. Mais Evan Spiegel voulait toujours y croire, malgré près de 40 millions de dollars de pertes liées à des stocks invendus et à des commandes annulées de Spectacles. Cet échec a d’ailleurs contraint l’entreprise à supprimer 16 % de ses effectifs, soit environ mille postes.
Les Specs se positionnent entre les smartphones et les casques XR
Evan Spiegel espère que les Specs feront mieux. Plus légères que les Spectacles, ces lunettes AR se positionnent entre les smartphones et les casques de réalité mixte (XR) comme le Vision Pro d’Apple. Elles proposent deux tailles : 47 mm pour 132 grammes, et 52 mm pour 136 grammes. Ces produits se rapprochent donc davantage des lunettes classiques. Ils fonctionnent sans smartphone et sont fabriqués en polymère TR90, un matériau connu pour sa légèreté, sa flexibilité et sa durabilité.
Côté hardware, les Specs embarquent deux processeurs Snapdragon, dont l’un est dédié à la vision par ordinateur et le second à l’exécution des Lenses (filtres). Elles intègrent une batterie capable de fournir quatre heures d’autonomie. L’utilisateur pourra d’ailleurs les charger en les gardant sur son nez, grâce à une interface magnétique à 5 broches permettant de connecter le câble de charge. Ces lunettes peuvent même tenir jusqu’à 20 heures avec le boîtier de recharge fourni.
Une LED au-dessus du nez pour signaler aux autres que l’on filme son environnement
Au niveau du matériel, les Specs comprennent un micro et un haut-parleur pour converser avec un assistant d’IA. Ces gadgets disposent également d’un capteur photo à côté de chaque verre et d’une LED au-dessus du nez pour signaler aux autres que l’on filme son environnement. On note surtout la présence d’un écran dans chaque verre pour jouer avec des applications de réalité virtuelle. Enfin, les lunettes de Snap bénéficient d’une technologie d’affichage LCoS, pour Liquid Crystal on Silicon, développée en interne. Elles proposent des images projetées directement dans les verres, un champ de vision de 51 degrés et 16 millions de couleurs.
Outre la connectique et les fonctionnalités d’alertes et de notifications communes à ce genre d’appareil, les Specs sont enfin dotées de verres électrochromes, inspirés de la technologie utilisée dans les hublots du Boeing 787 Dreamliner. Snap assure que ces lentilles peuvent passer du transparent au teinté en 10 secondes. L’entreprise ajoute qu’elles peuvent être portées par ceux et celles qui ont des lunettes de vue, avec des inserts amovibles prenant en charge un large éventail de corrections optiques.
Snap va devoir s’imposer sur un marché dominé par Meta
Bien que pionnière des lunettes connectées, Snap fait désormais figure de nouvelle venue sur ce marché désormais dominé par Meta avec sept millions de Ray-Ban vendues. Google est aussi un sérieux concurrent. La firme de Moutain View prépare ses propres lunettes pour l’automne. De son côté, Samsung a sorti un casque Android XR en octobre 2025. Quant à Apple, elle dispose d’un casque de réalité mixte, le Vision Pro. Snap devra donc batailler pour se faire une place au soleil. L’entreprise peut compter sur les 956 millions d’utilisateurs mensuels de Snapchat. Mais combien d’entre eux seront-ils prêts à sortir 2 195 dollars ?