En pleine crise de la mémoire vive, Apple achèterait massivement de la DRAM mobile pour sécuriser ses produits et compliquer la tâche aux concurrents. Cette stratégie agressive pourrait provoquer une hausse de prix dans toute l’informatique grand public, à commencer par les PC et les smartphones. Elle n’est pas nouvelle chez la marque à la pomme. La firme californienne n’avait pas hésité à racheter des pans entiers de la production mondiale de mémoire flash pour assurer le succès insolent de l’iPod nano.
Le marché de la mémoire vive est sous tension depuis plusieurs mois. Et la situation ne devrait pas s’améliorer de sitôt, même si le pic semble derrière nous. En cause, des besoins en mémoire d’infrastructures d’IA toujours plus croissants et des coûts des composants en évolution permanente. Dans ce contexte, les fabricants ont dû détourner leur production vers le nouveau marché juteux de l’intelligence artificielle. Cette décision limite le volume destiné au marché des smartphones et des ordinateurs portables, alors que la demande en puces mémoire reste forte.
Apple commande de gros volumes de DRAM mobile
Pour se prémunir contre toute pénurie, Apple aurait choisi d’adopter une position offensive sur la DRAM mobile. La marque à la pomme achèterait de grands volumes disponibles, parfois à des prix largement au-dessus du marché. Elle possède une assise financière pour se permettre de telles dépenses. Avec ses achats massifs de mémoire, la firme de Cupertino cherche à sécuriser son approvisionnement pour les mois à venir, tout en maintenant ses prix de vente actuels. Elle préserve donc ses clients de futures hausses de tarifs qui pourraient advenir chez les rivaux.
Apple veut priver les concurrents de composants de DRAM mobile
Faire d’une pierre deux coups. La stratégie agressive d’Apple vise aussi à assécher le marché pour instrumentaliser les coûts et surtout à priver les concurrents de composants de DRAM mobile. Déjà confrontés à une pénurie, certains de ces acteurs – comme MediaTek et Qualcomm – ajusteraient leur production en conséquence, notamment sur les puces gravées en 4 nm. De son côté, le grand rival Samsung souhaite augmenter les tarifs de certaines configurations, en raison de la hausse des coûts des composants. Une décision qui affectera directement les smartphones de milieu et d’entrée de gamme, qui dépendent d’un approvisionnement régulier en composants.
Cette pénurie de mémoire pourrait favoriser le grand retour du port pour carte microSD
Pour limiter les hausses, certains constructeurs veulent instaurer un régime drastique. Ils envisageraient de faire passer les segments de l’entrée de gamme, qui avait fièrement adopté les 6 Go de mémoire vive comme un standard, à une capacité plus modeste de 4 Go. Face à cette perspective, des sources estiment que cette pénurie de mémoire pourrait signer le grand retour du port pour carte microSD. Ce repli ne devrait visiblement pas concerner les clients d’Apple, qui n’est pas à sa première tentative de manipulation du marché. L’entreprise de Tim Cook n’avait pas hésité à racheter des volumes entiers de la production mondiale de mémoire flash pour garantir de superbes ventes à l’iPod nano.
