Amazon a récemment annoncé l’acquisition de Globalstar, un fournisseur de services de connectivité par satellite en orbite terrestre basse, pour un montant de 11,6 milliards de dollars. Avec ce rachat, le géant du e-commerce espère se renforcer dans la connectivité satellite des appareils du quotidien. Il combinera l’infrastructure spatiale de l’entreprise télécom à son cloud pour offrir une continuité de service entre réseaux terrestres et spatiaux.
Mi-avril, Amazon a acquis Globalstar, un opérateur de services mobiles par satellite (MSS), pour un montant astronomique de 11,57 milliards de dollars. Grâce à ce rachat d’envergure, le géant du commerce en ligne souhaite se renforcer dans la connectivité satellite des appareils du quotidien (smartphones, enceintes vocales, thermostats, etc.). En effet, il met la main sur des briques technologiques critiques pouvant transformer son projet Amazon Leo en une infrastructure globale de connectivité directe. On pense notamment aux services de communication directe avec les appareils (D2D) permettant d’étendre la couverture cellulaire aux clients situés au-delà de la portée des réseaux terrestres.
La technologie Direct-to-Device (D2D) au cœur de cette acquisition
Au cœur de cette acquisition, la technologie Direct-to-Device (D2D) connecte directement des smartphones, montres connectées ou objets IoT à des satellites, sans passer par une antenne terrestre. Jusqu’ici cantonnée à des usages d’urgence ou à faible bande passante, elle pourrait devenir un standard de connectivité complémentaire aux réseaux cellulaires traditionnels. En s’appuyant sur ce système, Amazon pourra proposer à terme au grand public des services voix, SMS et données en zone blanche avec des débits pouvant atteindre plusieurs dizaines, voire centaines de Mbit/s. Ce sont des débits bien au-delà des capacités actuelles des services satellitaires mobiles.
La flotte satellitaire existante de Globalstar fonctionnera en parallèle du système haut débit Amazon Leo
Amazon hérite aussi des licences de spectre MSS (Mobile Satellite Services – Services mobiles par satellite) de Globalstar. Le spectre MSS se compose de bandes de fréquences radioélectriques pour les communications entre satellites et terminaux mobiles terrestres. En combinant ses capacités et la technologie D2D, l’entreprise dirigée par Andy Jassy pourra garantir une connectivité continue à ses clients particuliers, aux entreprises et aux administrations du monde entier, même dans les zones les plus reculées. Elle précise que la flotte satellitaire existante de Globalstar fonctionnera en parallèle de son système haut débit Amazon Leo et du système de D2D qu’elle prévoit de déployer à partir de 2028.
Amazon a annoncé un accord avec Apple
En plus de l’acquisition de Globalstar, Amazon a annoncé un accord avec Apple pour fournir une connectivité satellite aux fonctionnalités actuelles et futures des iPhone et Apple Watch. Selon la marque à la pomme, ce partenariat permettra à ses utilisateurs de continuer d’accéder aux fonctionnalités satellitaires essentielles, comme l’appel d’urgence, la messagerie, la fonction Localiser et l’assistance routière, afin de rester en sécurité et connectés même hors réseau. De son côté, la société fondée par Jeff Bezos espère concrétiser sa vision d’une connectivité fiable et haut débit à ses clients, partout dans le monde. Pour atteindre cet objectif, elle compte en outre collaborer avec les opérateurs de réseaux mobiles (ORM) et d’autres partenaires.
